冷蔵庫の奥から出てきた日本酒を見て、
「これ、いつのだっけ？」
「まだ飲めるのかな？」
「賞味期限が書いてないけど大丈夫？」
と迷ったことはありませんか？
日本酒はワインやウイスキーと違い、賞味期限が書かれていないことがほとんどです。
そのため、
捨てるべきか
飲んでいいのか
判断が難しく、不安になりますよね。
この記事では、
日本酒に賞味期限はあるのか
飲める・飲めないの判断基準
古くなった日本酒の使い道
美味しさを保つ正しい保存方法
以上を日本酒に詳しくない方にも分かるように整理してお伝えします。
読み終わる頃には、「この日本酒はどうするべきか」を自分で判断できるようになります。
日本酒に賞味期限はある？
結論から言うと、
日本酒には法律上の賞味期限表示義務はありません。
ただし、これは
「いつまでも美味しく飲める」という意味ではありません。
実際には、
蔵元が想定している飲み頃の期間
酒質（生酒・火入れ酒など）
保存状態
これらの条件により、美味しく飲める期間には差があります。
日本酒を飲める期間の目安は？
一般的な目安は以下の通りです。
火入れ酒（通常の日本酒）
火入れされた日本酒は、製造から約1年以内
生酒・生原酒
火入れされていない日本酒は、製造から約半年以内
製造年月は表記があると思いますので、確認してみてくださいね。
ただし、これはあくまで「適切に保存されていた場合」の話です。
高温や直射日光の影響を受けると、この期間より早く劣化してしまうこともあります。
この日本酒、飲める？判断するためのチェックポイント
賞味期限が分からない日本酒は、見た目・香り・味で判断します。
以下のポイントを確認してください。
見た目をチェック
明らかに色が濃く黄〜茶色っぽくなっている
不自然な濁りが出ている（※にごり酒・熟成酒は除く）
香りをチェック
ツンとした強い酸っぱい臭いがする
明らかに異臭がある
味を少量確認
強い酸味や苦味が出ている
舌がピリピリする違和感がある
これらに当てはまる場合は、無理に飲まず処分するのが安全です。
筆者も以前、収納棚に頂き物の日本酒を保管していたら、数年経過してしまい、、、
黄色のツンとした臭いを放つ日本酒に劣化させてしまいました。
このようにならないように正しく保管して、早めに飲みましょう。
賞味期限が切れそう・切れた日本酒の使い道
「ちょっと古いけど、捨てるのはもったいない…」
そんな場合は、料理用として使うのも一つの方法です。
このようなお料理に使えばいい仕事をしてくれます。
あまり口に合わなかった日本酒も料理用にすることがおすすめです。
ただし、明らかに劣化しているものは料理にも使わないようにしましょう。
日本酒は鮮度が命｜正しい保存方法
日本酒は、基本的にフレッシュな状態で飲むお酒です。
保存の基本ルール
日本酒の保存環境に悩んだら、下を参考にしてください。
光を避ける
高温を避ける
温度変化を少なくする
安価な料理酒であっても、品質を保つにはキッチンに置きっぱなしにするのはおすすめできません。
最低でも、野菜室で保管することが望ましいです。
おすすめの保存温度
理想の温度帯は、これくらいです。
火入れ酒：0〜5℃（冷蔵庫）
生酒・生原酒：0℃前後の低温管理
家庭用冷蔵庫であれば、ドアポケットよりも冷えて温度変化の少ない場所に保管しましょう。
冷気の吹き出し口付近
最下段の奥
家庭用冷凍庫（-18℃前後）は、瓶の破損などの可能性があるため入れないようにしましょう。
美味しく飲むために「保存環境」を整えるという選択
「日本酒を最後まで美味しく飲みたい」
そう考えるなら、保存環境を整えることが一番の近道です。
これだけで、劣化も遅れ賞味期限が分からず不安になることが減ります。
そこで、日本酒をコレクションしている我が家では日本酒専用冷凍庫を導入しています。
こちらの記事も参考にしてくださいね。
まとめ｜迷ったら「飲まない」が正解
日本酒に賞味期限表示はありませんが、美味しく飲める期間には限りがあります。
この意識を持つだけで、日本酒との付き合い方はぐっと楽になります。
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